Der Begriff der transformativen Forschung ist relativ neu. Der Terminus hat erst vor circa zehn Jahren Einzug in den deutschsprachigen Forschungsdiskurs gehalten. Dennoch wurden schon seit langer Zeit ähnliche Ansätze verfolgt. Im vorliegenden Beitrag erzählen wir die Geschichte der transformativen Forschung nach. Dazu stellen wir drei Beispiele vor, die auf unterschiedliche Art und Weise die Entwicklung transformativer Forschung in deutschsprachigen Raumwissenschafts- und Planungsdiskursen abbilden und beeinflusst haben. Wir identifizieren dabei Entwicklungslinien und zentrale Elemente transformativer Forschung, die bis heute fortgeführt werden. Hierbei richtet sich unser Blick auf methodische Schwerpunkte sowie die den Wandel begleitenden Diskursstränge.